Įvairius geležies turinčius mineralus galima suskirstyti į tris kategorijas pagal jų mineralinę sudėtį: magnetitą, hematitą ir limonitą. Skiriasi jų cheminė sudėtis, kristalinė struktūra ir geologinės sąlygos, todėl įvairios geležies rūdos turi skirtingas išorines formas ir fizines savybes.
(1) Magnetitas
Pagrindinis geležies turintis mineralas yra magnetitas, o jo cheminė formulė yra Fe3O4, iš kurio FeO=31 proc., Fe2O3=69 proc., o teorinis geležies kiekis yra 72,4 proc. Šioje rūdoje kartais yra sudėtinės TiO2 ir V2O5 rūdos, vadinamos atitinkamai titanomagnetitu arba vitriolitu, derinys. Jis retai sutinkamas natūraliose gryno magnetito rūdose, o dažnai dėl paviršiaus oksidacijos dalis magnetito oksiduojasi ir virsta pusiau fantominiu hematitu ir pseudohematitu. Vadinamasis netikras hematitas yra magnetito (Fe3O4) oksidacija į hematitą (Fe2O3), tačiau jis vis tiek išlaiko pradinę magnetito formą, todėl vadinamas netikru hematitu.
Magnetitas pasižymi stipriomis magnetinėmis savybėmis, o kristalas dažnai yra oktaedras, o keli yra rombiniai dodekaedrai. Agregatai dažnai formuoja tankius blokus, spalviniai dryžiai juodi, pusiau metalinis blizgesys, santykinis tankis 4.9-5.2, kietumas 5.5-6, skilimo nėra. Dydis daugiausia sudarytas iš kvarco ir silikato. Jis prastai redukuojamas ir paprastai jame yra daug kenksmingų priemaišų, tokių kaip siera ir fosforas.
(2) Hematitas
Hematitas yra bevandenė geležies oksido rūda, jo cheminė formulė yra Fe2O3, o teorinis geležies kiekis yra 70 proc. Ši rūda gamtoje dažnai sudaro didžiulius telkinius ir yra pagrindinė pramoninės gamybos rūda pagal laidojimo ir kasybos apimtis.
Hematite geležies kiekis paprastai yra 50–60 procentų. Jame yra mažiau kenksmingų priemaišų, tokių kaip siera ir fosforas, o redukcija yra geresnė nei magnetito. Todėl hematitas yra gana gera geležies gamybos žaliava.
Hematitas turi pirminį ir laukinį, o regeneruotas hematitas magnetitas po oksidacijos praranda savo magnetines savybes, bet vis tiek išlaiko kristalinę magnetito formą. Pseudohematite dažnai yra likutinio magnetito. Kartais hematite yra ir kai kurių atmosferos poveikio hematito produktų, tokių kaip limonitas (2Fe2O3·3H2O).
Hematitas turi pusiau metalinį blizgesį, kristalizatoriaus kietumas 5.5-6, žemiško hematito kietumas labai mažas, neskilimo, santykinis tankis 4.9-5.3, tik silpnas magnetinis, o gaubtas yra silikatinis.
(3) Limonitas
Limonitas yra vandeninga geležies oksido rūda, kuri susidaro veikiant kitoms rūdoms. Jis yra plačiausiai paplitęs gamtoje, tačiau retai aptinkamas didelių laidojimo telkinių. Jo cheminė formulė yra nFe2O3·mH2O (n=1-3, m=1-4). Limonitas iš tikrųjų yra goetito (Fe2O3·H2O), hidrogoetito (2Fe2O3·H2O) ir geležies oksidų mišinys su skirtingais kristalų vandenimis ir gelsvinėmis medžiagomis. Dauguma limonite esančių geležį turinčių mineralų yra 2Fe2O3·H2O pavidalu.
Paprastai geležies kiekis limonito rūdoje yra nuo 37 procentų iki 55 procentų, o kartais fosforo kiekis yra didesnis. Limonitas stipriai sugeria vandenį ir paprastai sugeria didelį vandens kiekį. Po skrudinimo ar kaitinimo aukštakrosnyje pašalinamas laisvas vanduo ir krištolinis vanduo, padidėja rūdos poringumas, o tai labai pagerina rūdos redukciją. Todėl limonito redukcija yra geresnė nei hematito ir magnetito. Tuo pačiu metu geležies kiekis rūdoje atitinkamai padidėja dėl drėgmės pašalinimo.